En inspelning vilar på några pianotoner; en annan använder ett långt, ihållande synthesizerljud. En tredje introducerar en flöjt eller en mild slagpuls. Allt kan beskrivas som friskvårdsmusik, även om de erbjuder ganska olika lyssningsupplevelser.
De fem tillvägagångssätten nedan hjälper till att sätta ord på dessa skillnader. Vissa är breda stilar; andra beskriver en påverkan eller ett arrangemang. Deras gränser överlappar varandra: piano kan vara en del av ambient, och ett akustiskt instrument kan uppträda i downtempo.
1. Ambient: ton och tid
I lugn ambientmusik är det ofta svårt att peka ut början på en ny fras. Ljuden upprätthåller, överlappar och ändras långsamt i densitet. Ton leder uppmärksamheten mer än en vers, refräng eller uttalad rytm.
Brian Eno släpptes 1978 Ambient 1: Music for Airports är en viktig punkt i denna musiks historia. kopplar albumet till att ge ambient ett tydligt koncept som musik för en miljö. Det erbjuder ett sätt att tänka på ljud som en del av ett utrymme. Samtida spamusik bygger på en mjukare del av ambiens mycket bredare värld.
