Ett opptak hviler på noen få pianotoner; en annen bruker en lang, vedvarende synthesizerlyd. En tredje introduserer en fløyte eller en mild perkusjonspuls. Alt kan beskrives som velværemusikk, selv om de tilbyr ganske forskjellige lytteopplevelser.
De fem tilnærmingene nedenfor hjelper til med å sette ord på disse forskjellene. Noen er brede stiler; andre beskriver en påvirkning eller et arrangement. Deres grenser overlapper hverandre: piano kan være en del av ambient, og et akustisk instrument kan vises i nedstemthet.
1. Ambient: tone og tid
I rolig ambient musikk er det ofte vanskelig å finne starten på en ny frase. Lyder opprettholdes, overlapper og endrer seg sakte i tetthet. Tone leder oppmerksomheten mer enn et vers, refreng eller uttalt rytme.
Brian Enos 1978-utgivelse Ambient 1: Music for Airports er et viktig punkt i denne musikkens historie. forbinder albumet med å gi ambient et klart konsept som musikk for et miljø. Det tilbyr en måte å tenke på lyd som en del av et rom. Moderne spamusikk trekker på en mildere del av ambiens mye bredere verden.
