Jedna nahrávka spočívá na několika notách klavíru; jiný používá dlouhý, trvalý zvuk syntezátoru. Třetí představuje flétnu nebo jemný perkusní puls. Všechny by se daly popsat jako wellness hudba, i když nabízejí zcela odlišné poslechové zážitky.
Pět níže uvedených přístupů pomáhá vyjádřit tyto rozdíly slovy. Některé jsou široké styly; jiní popisují vliv nebo uspořádání. Jejich hranice se překrývají: klavír může být součástí ambientu a akustický nástroj se může objevit v downtempu.
1. Okolní: tón a čas
V klidné ambientní hudbě je často těžké určit začátek nové fráze. Zvuky se udržují, překrývají a pomalu mění hustotu. Tón vede pozornost více než sloka, refrén nebo výrazný rytmus.
Vydání Brian Eno z roku 1978 Ambient 1: Music for Airports je důležitým bodem v historii této hudby. Účet vydavatele spojuje album s tím, že dává ambientu jasný koncept jako hudba pro prostředí. Nabízí způsob uvažování o zvuku jako součásti prostoru. Současná lázeňská hudba čerpá z jemnější části ambientního mnohem širšího světa.
